Blade worker 5 「三枝さん・ザ・ワールド」 <樹影さん>
心臓を穿つ赫い魔槍の穂先。圧倒的な死の感触。体を、魂すら塗り潰す悪寒。
「う、うわあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」
「「キャア！！」」
上半身をバネ仕掛けの人形のように起こす。と、側にいた誰かが、驚いて声を漏らした。
「え、衛宮、だ、大丈夫なのか！？」
「せ、先輩、大丈夫ですか！？」
「……ま、蒔寺に、間桐？」
側にいた誰かを確認する。……頭が回らない。胸がムカムカする。落ち着け。状況を把握しろ。
見渡すと、ここは俺の部屋のようだ。布団が敷かれ、その上に寝かされていたようだ。服は部屋着に使ってる着流し。
なんで、俺は布団で寝てたんだ？…いや、いつの間に？
胡乱な頭で、必死に記憶を掘り起こす。心臓を侵す魔槍。その感触が蘇ると同時に全てを思い出す。
「蒔寺、間桐、皆は、美綴に氷室、三枝は無事なのか！？」
この場に居ない者の安否の確認を取る。
「え、あ、ハイ。美綴先輩と氷室先輩は別室で休んでます。」
「由紀っちは、台所で夕飯の支度をし直してるよ。」
「……そうか。……良かった〜」
ほっと胸を撫で下ろす。
「良くありません！！！わ、わたし、先輩が死んじゃうかもって、凄く心配したんですよ！！！」
「そうだぞ、衛宮！！！ち、血塗れのお前を見て、あたしらがどれだけ心配したと思ってんだ！！！」
「……すまん」
涙目で怒ってくる間桐と蒔寺に謝罪する。
「ところで、俺、どうして助かったんだ？……もしかして、間桐が助けてくれたのか？」
「―え？」
キョトンとする間桐。……む、ちょっと可愛いかも。
「あの、先輩―」
「目が覚めたかしら、衛宮君？」
襖を開けて入って来る誰か。その誰かを認識して驚いた。
「…遠坂？」
「どうやら、話は出来るようね。……良い？」
「ま、待って下さい！そんな、目覚めたばかりで無理をさせたら！」
「そ、そうだぞ、遠坂！あ、あんな、血が出てたのに……」
「……間桐、蒔寺、ありがとう。でも、俺なら大丈夫だ。遠坂、居間で良いか？」
「ええ。それじゃ、行きましょう」
で、居間に移動する俺達、五人。居間に入ると、台所から三枝が、
「え、衛宮君？もう、動いても大丈夫なの？」
心配してますって感じで出て来た。
「ああ。心配掛けて、すまない」
「ううん、衛宮君が大丈夫なら、それで良いよ」
ほにゃっと微笑む三枝。ただ、幽かに涙の跡があるのが分かる。本当に心配掛けたようだ。
「そろそろ、良いかしら？」
先にテーブルに着いた遠坂が、なんか笑顔だ。……向こうで知り合った、金のお嬢様を連想しちゃうなぁ。
俺達もテーブルに着く。お茶を淹れようとしたら、間桐にひったくられた。それくらいはできると思うんだが。全員がお茶を一口飲んでから、遠坂が口火を切った。
「衛宮君、あんた、何者なの？」
「何者って言われてもなぁ」
「……私の事は知ってるみたいね」
「まあ。人から聞いて、知ってる。……遠坂は名門だって」
ただ、先生がその後言ってた事は言えないな。間違いなく怒るだろうから。
「ところで、良いか？」
「なに？」
「なんで、遠坂が家にいるんだ？」
あ、失言したっぽい。居間の空気が、段違いに重くなる。
「命の恩人に、随分な言い草ね？」
うわーい、あかいあくま、降臨でございます。このままじゃ、ヤヴァイ。話題転換で延命を図らねば。
「それじゃ、そっちの女の子は、遠坂のサーヴァントなんだな。間桐のサーヴァントだと思ってたんだけど」
「「ハァ！？」」
「せ、先輩！？」
「ちょ、ちょっと、あんた―」
「マスターーーーー！！！！！」
ガオオオオオオオオオオン！！！！！
うお、レオ！！？獅子の幻が、サーヴァントとおぼしき女の子の背後で咆哮する。
「あ・な・た・が・わ・た・し・の・マ・ス・タ・−・で・す・！！！！！」
「え、でも君、女の子だろ？」
「だから、何だと言うのです！？」
「俺が召喚できるのは、触媒の関係上、アーサー王しかいないぞ？」
「「なっ！？」」
驚く女の子と遠坂。
「マスター、正気ですか！？他のマスターがいる前で、私の真名を明かすなど！！」
「え、じゃあ、君はホントにアーサー王なのか？……事実って、伝説より奇なりって感じだな」
「ふっざけんじゃないわよーーーーー！！！！！」
「と、遠坂？」
「なに、あんた！？サ−ヴァントとガチンコ出来て、固有結界使えるわ、最優のセイバー召喚するわ、トップクラスのアーサー王だわ、しかも、こんな可愛い女の子！！ずるい！！独占禁止法違反よ！！あんた絶対、何か、使ってるから、寿命とか、勝負運とか、金運とか、恋愛運とか、預金通帳の残高とか！！公正取引委員会が許しても、私が許さないんだからーーー！！！」
暴走あかいあくま。
「大体、なんであれだけ宝石使った私のアーチャーが、変な赤い格好の若白髪マッチョなのよ！？どうせなら、軽いウェーブ入った金髪の、黒のゴシックロリータが似合う様な可愛い女の子が良かったわよ！！！」
ぶっちゃけたーー！！……ちなみに、このぶっちゃけを聞いた、衛宮邸の屋根の上で周囲の監視を行っていた赤い弓兵が、そっと膝を抱えてたりした。体は剣、血潮は鉄でも、心はガラスだからねぇ。
「……落ち着いたか、遠坂？」
肩で息する遠坂に聞く。
「……ええ」
そっぽ向きながら答える。ますます、金のお嬢様を連想してしまう。
「で、君が俺のサーヴァントな訳なんだな？」
「そうです！！」
「と言う事はさ、君が皆を護ってくれたんだな。ありがとう」
頭を下げる。
「いえ、結果としてそうなっただけにすぎません。それに、マスターの傷を癒したのはアーチャーのマスターです」
「な、なんで、私が、アーチャーのマスターって―」
「先程、自分で宣言していたではありませんか？」
しまったって顔する遠坂。先生や、爺さんの話通りっぽい。
「ところで、マスターってのは止めてくれ。俺の名前は衛宮士郎だ。好きに呼んで欲しい」
「それでは、シロウと。ええ、私としては、この発音の方が好ましい」
「それじゃ、君はなんて呼ぼうか？…アーサーは流石に不味いよな」
「私は剣の英霊、セイバーです。ですから、セイバーで構いません」
「それは役職名であって、名前じゃないだろ？」
「……フゥ、分かりました。それでは、アルトリアと。私が王となる前の名です」
「アルトリア……、良い名前だな。可愛い感じがして、似合っている」
「ななななななな、何を言うのですか、シロウ！？」
「何って、何か変な事言ったか？」
「……いえ。そう言う人なのですね、シロウは」
「衛宮のバカ」
「先輩のバカ」
「ふ〜ん、衛宮君って、手が早いのね」
睨んでくる蒔寺、間桐、遠坂。俺が何かしたか？
「アルトリアさん、よろしくね」
「こちらこそ、ユキカ」
頭を下げ合ってる三枝とアルトリア。何か和む光景だ。
「先輩！！」
「うお、ビックリした！どうした、間桐？」
「先輩は、わたしの事、知ってたんですか？」
「……ああ」
「………」
「正気？他の魔術師を自宅に出入りさせるなんて……」
「まあ、見られて困る物は家には無いし、間桐は良い子だから大丈夫だ」
「先輩……」
「…そう。まあ、私がとやかく言う事じゃないわね」
「でだ、これからの事を少し話したいんだけど……」
言いながら、襖を開ける。
「良いか、美綴に、氷室も？」
「ああ、こちらとしても、状況の説明が欲しいな」
「ああ、勿論って、美綴！？」
着物の前を開けて、心臓の辺りをまさぐる美綴。
「……良かった、大丈夫なんだな」
そう言って、俺の胸に顔を埋める美綴。肩が少し小刻みに震えている。
「…悪い、心配掛けた」
そう言って、優しく美綴りの髪を梳く。
「「「「「「………」」」」」」
む、何か背筋がゾクゾクするぞ。
「あ〜、三枝、飯ってすぐ食べられるか？」
「…え、うん。すぐ、用意できるよ」
「なら、飯を食べながら、話すって事で良いか、みんな？」
「「……ああ」」
「……分かりました」
「……御一緒させてもらうわ」
「食事ですか？」
「それじゃ、用意するね」
「俺も手伝うよ、三枝」
「…あ」
「「「「………」」」」
何か美綴に、蒔寺、氷室、間桐、遠坂の視線が集まってるが、一体どうしたんだろ？台所に行きながら、ふと思った。
今日のメニューは、肉巻きに、ポテトサラダ、豆腐とワカメの味噌汁だ。……アルトリアに見た獅子の幻視は見間違えじゃなかったらしい。トラとライオンは、同じ猫科の猛獣なんだよな。
コクコクハムハム。
藤ねえが風林火山の火なら、アルトリアは山だな。ゆっくりだが、量は食ってる。ちっちゃくてもおっきいぞ〜って感じだ。
「ふむ、俄かには信じ難い話だが……」
「あんなの見た後じゃ、信じるしかないよな」
「それにしても、遠坂や桜までそっち方面の人間だったとはね」
とりあえず、皆には、世界の「日常」の外に在る秩序、加えて、冬木の聖杯戦争の概要に付いて説明した。総じて、狐に抓まれたような表情だ。まあ、いきなりこんな話されて、すぐ受け容れれる訳無いよな。そんな中、一番分かっていない感じの三枝。う〜んう〜んて感じで首を捻っていたが、不意にポムと手を胸の前で合わせ、
「えっと、つまり、衛宮君が正義の魔法使いさんで、衛宮君を助けてくれた遠坂さんは、正義の魔法少女さんなんだね」
そんな事を口にした。
―ザ・ワー○ド！！時は止まった！！
「魔法少女ジュエリー凛予告！！」 （ナレーション：千○繁、北○の拳風に）
冬木に蠢くマキリの黒い影！！
街が絶望の闇に染まる、正にその時、眩い光が舞い降りる！！
「凛、宝石剣で変身だ！！」
「分かってるわ、アッチャア！！…行くわよ、ジュエル・メタモルフォーゼ！！」
その魂は、誇り高き宝石の輝き！！その名は！！
「魔法少女ジュエリー凛！！ジュエルパワーで、……捻じ切るわ！！」
「およそ、魔法少女の決め台詞ではないな。それでは、嫁の貰い手がないぞ、凛？」
「うっさい！！」
ゴォス！！！
「ウゴ！！…凛、何も宝石剣で殴る事はないだろう！！って、いや、すまない。私が悪かった」
アッチャア：凛の使い魔。見た目は二頭身の某赤い騎士。凛のあっちゃあ的言動、行動に鋭いツッコミをいれるが、一言多い性格な為、自身があっちゃあな目に遭う事もしばしば。
時は動き出す！！―
「プッ！！！アッハッハッハッハッハッハ！！！ま、魔法、魔法少女だよ、遠坂！！！アッハッハッハッハッハッハ！！！」
「ハッハッハッハッハッハ！！！さ、最高、由紀っち、最高！！！ヒャッハッハッハッハッハッハ！！！」
「ク、ククっ………」
「プッ、……わ、笑っちゃ、ダ、ダメ……ププ…」
「ク……クク………ト、トレース、オン！」
「？」
腹を抱えて笑う美綴、蒔寺。俯いて肩を震わせる氷室、間桐、俺。分かっていないアルトリア。そして、
「何が、そんなに可笑しいのかしら？」
絶対零度の笑顔の遠坂。気のせいか、さっきのランサーより凄い殺気、放っていないか？蒔寺と美綴は笑うのを止めて、顔を青くしてる。氷室と間桐は顔を引き攣らせてる。……アルトリア、ぴんちって感じで剣を構えるのは止せ。恐怖空間になる我が家の居間。遠坂を止めようと、声を掛けたくないが声を掛けようとしたその時、
「そうだよ、みんな、なんで笑うの？」
我が家の居間は、和やかな空気で満たされた。三枝の言葉に盛大に肩を落とす遠坂。……頑張れ、遠坂。
「………で、これからの事って言うのは？」
立ち直り、俺に声を掛けてくる。……でも、なんで俺を睨むのさ？俺、関係ないだろ！
「ああ、遠坂に頼みがあるんだ」
遠坂の睨みに、怯みながら答える。
「頼み？」
「ああ。聖杯戦争中、皆を遠坂の家で保護してくれないか？」
「衛宮、どういう事だ？」
「……皆は、ランサーに顔を見られた。あいつと言うか、あいつのマスターが、皆を狙うだろう。だから、遠坂に皆を保護して欲しいんだ。」
「……私がそれを了承すると思ってるの、衛宮君？」
「ダメなのか？」
「当たり前でしょ。……私たちは戦争をしているのよ。勝つために余計な事はしてられないわ」
「……それじゃ、なんで俺を助けてくれたんだ？」
「そ、それは……」
「それに、校庭からランサーを追い掛けて、こっちに来たのは？」
「うっ」
「………やっぱり遠坂は良い奴だな。俺、お前みたいな奴、好きだぞ」
「「「「「「なっ！！！」」」」」」
「はわわ」
「衛宮、お前ん家じゃダメなのかよ！！？」
「って、なんで何怒ってんのさ、蒔寺」
「怒ってない！！…で、何でなのさ？」
「いや、親御さんとの喧嘩の種、増やすわけにはいかないだろ？」
俺の家への出入りで、蒔寺と美綴は親との折り合いが悪い。氷室と三枝は大丈夫らしい。寛容な親御さんだな。
「あたしは衛宮ん家で良いよ。親との事は今更だしね。それに、遠坂の家の方がよっぽど危険だね」
「そーだそーだ。あんなヤバイ笑顔の女と、一緒に生活するほうが危ないっつーの」
いや、本人の前で言うことじゃないだろ。
「大体、着替えとかはどうするつもりだよ？家に帰ってから、俺の家に来るなんて許してもらえないだろ」
「いや、寝巻き以外は、ここに一週間分くらいはあるぞ、衛宮」
「は？」
「パジャマだったら、大河姉さんがこの前、たくさん持って来てたよ」
「お、解決じゃん」
「でも、藤村先生が持ってきてた物なんだろ？……全部、虎柄だったりするんじゃないか？」
「いえ、先生が選んだ物じゃなくて、貰い物らしいですから、大丈夫だと……」
「待て、お前ら！なんで、家に皆の着替えがあるんだ！？」
「なんでって、衛宮ん家で風呂に入っていくんだから、そりゃあるだろ」
「汗で濡れた物を着直せと言うのか、衛宮？」
「ふ〜ん、衛宮、そう言う趣味の人だったのか？」
「え、え、そうなの、衛宮君？」
「そ、そうなんですか、先輩？」
「ちっがう〜〜〜！！！」
「まあ、衛宮の趣味は置いておくとして、藤ねえさんが置いて行ったと言うパジャマを探しに行くとしよう」
「おし、行くか」
「そうだね」
「わかりました」
「アルトリアさんも行こう」
「ユ、ユキカ？私は別に……」
居間を出て、藤ねえが持ってくる物を整理して置いてある部屋に向かう六人。居間に残ったのは俺と遠坂だけだ。
「私が保護する必要はないみたいね。衛宮君、三枝さんにご飯美味しかったって伝えておいて」
立ち上がる遠坂。
「……俺は、遠坂とは戦いたくない」
「ずいぶん、余裕ね？」
「そう言う意味じゃない」
「……分かっているわよ。でもね、あなたと私は敵同士。これは事実よ」
「……それなら、こう言うのはどうだ？俺は、遠坂が聖杯戦争の勝者になるのを手助けする」
「ハァ！？……あんた正気？アルトリアはどうすんのよ？」
「それは最後にアルトリアの願いを、遠坂が聞いてやってくれないか？」
「……それで、あんたにどう言うメリットがあるのよ？」
「遠坂と戦わずに済むだろ。それに俺は、聖杯に願う物なんて無い。それに遠坂なら、聖杯に妙な事願わないだろ？」
「……美味しい話には裏がありそうだけど」
「無いって。……じゃあさ、遠坂に助けてもらった事に対する対価って事でどうだよ」
「O.K。それじゃ、私もパジャマ、見て来ようかな」
決断、はやっ！！居間を出て行く遠坂の後姿を見ながら、そう思った。
あとがき：なんか、今回中途半端な終わりになっちった！！日々、是精進、福岡博多でっす！いや〜、今回、難産でした。バトル風味のテンションが続いたせいか、ほのぼののテンポを書き辛く感じますた。それにしても、魔法少女のネタ、やっと出せた。自分では中々なモノだと思うんですが、如何でしょう？
次も一応、ほのぼの。雪色の少女、再来です。さ〜て、次回もジュエル・シャイン！！
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